La parroquia de Niebla se encuentra inmersa en los preparativos de la visita que el próximo domingo realizará el nuevo obispo de la diócesis, don José Viaplana. A las 12 de la mañana, solemne misa en Santa María de la Granada. Más tarde, encuentro con todo un pueblo cuyos antepasados fueron parte muy importante del cristianismo del sur peninsular. Niebla, tierra de obispos visigodos, tierra de mártires Walabonso y María. Durante la función religiosa don José estará rodeado de toda esa herencia cristiana e incluso ocupará el sillón de sus remotos predecesores.
Hace unos días, el Profesor Juan María Acosta Ferrero, presentó y defendió su TESIS DOCTORAL, titulada “Elena Whishaw y Niebla: La dama de las piedras”.
El acto público de defensa de la Tesis Doctoral, que se desarrolló en el Aula de Grados de la Facultad de Humanidades de la Universidad Onubense, estuvo presidido por el Tribunal compuesto por los Profesores Doctores María Jesús Buxó i Rey (Catedrática de Antropología Cultural de la Universidad Central de Barcelona; Pilar Sanchíz Ochoa (Catedrática de Antropología Social de la Universidad de Sevilla; María del Valle Gómez de Terreros (Catedrática de Historia del Arte de la Universidad de Huelva); Mariano Berenguer Jané (Profesor Titular de Periodismo de la Universidad de Sevilla) y Consuelo Domínguez Domínguez (Profesora Titular de Didáctica de las Ciencias Sociales de la Universidad de Huelva).
El interés investigativo de Juan María Acosta por la enigmática figura de Elena Whishaw, inserta en el contexto social, político y económico del primer tercio del siglo XX, se remonta a hace más de quince años, habiendo dedicado al estudio del mismo la consulta de numerosos documentos archivísticos, bibliográficos y textuales como la realización de un trabajo de campo a base de entrevistas y encuesta.
Ellen Mary Willians y Windsor (1857-1937), más conocida como Elena Whishaw o la inglesa de Niebla, estuvo dedicada a una intensa labor investigadora, a la vez que llevó a cabo la fundación del antiguo Museo de Niebla como de la Escuela Anglo-Hispano-Americana de Arqueología, que le posibilitaron el reconocimiento y la amistad de algunos miembros de la nobleza, historiadores y personalidades académicas de la época.
Las actividades de Elena Whishaw cubrieron múltiples aspectos, desde estudios históricos y arqueológicos, hasta interesarse por la artesanía y costumbres populares, las cuestiones sociales y atenta a la evolución política del momento, colaboradora de periódicos y revistas de su tiempo, donde vertía teorías y descubrimientos, representando la imagen de un personaje enigmático, a mitad de camino entre el colonialismo cultural y la puesta en valor del patrimonio.
La Tesis plantea como hipótesis, la consideración de Elena Whishaw como impulsora y pionera en la defensa del Patrimonio de Niebla, demostrando Juan María Acosta en su investigación, que Elena Whishaw deja ya de ser un personaje enigmático, a mitad de camino entre la leyenda y la realidad, para convertirse en una mujer adelantada a su tiempo, rompedora de esquemas, polifacética en sus actividades y referente cultural de los estudios históricos, arqueológicos y de conservación del patrimonio iniciados en su época.
El estudio sobre Elena Whishaw, realizado por el Profesor Acosta, bajo la dirección de la profesora de Antropología de la Universidad de Huelva Alida Carloni Franca, obtuvo por unanimidad de los miembros del Tribunal la calificación de Sobresaliente Cum laude, a la vez que numerosas felicitaciones por parte del mismo tribunal, como de diversos profesores universitarios, familiares, compañeros y amigos del nuevo doctor que asistieron al acto.
